Военные летчики ВОВ, первыми удостоенные звания Героя Советского Союза

8 июля 1941 года трое военных летчиков первыми в истории Великой Отечественной войны были удостоены звания Героя Советского Союза за выполнение таранов фашистских самолетов на подступах к Ленинграду. 

Указом Президиума Верховного Совета СССР высшую государственную награду получили младшие лейтенанты 158-го истребительного авиаполка 7-го истребительного корпуса противовоздушной обороны командир звена Степан Здоровцев и летчики Михаил Жуков и Петр Харитонов.

Петр Харитонов вылетел в составе звена И-16 на отражение налета бомбардировщиков Ju-88 на город Остров Псковской области. Во время воздушного поединка Харитонов, израсходовав боеприпасы, зашел в хвост фашистскому самолету и винтом своего истребителя нанес удар в его хвостовое оперение.

В тот же день, отражая налет немецких самолетов на аэродром, летчику того же полка Степану Здоровцеву пришлось таранить фашистский бомбардировщик.

29 июня 1941 года подобный подвиг совершил и младший лейтенант Михаил Жуков.